Q : Vous avez accueilli de nombreux étudiants venus à Londres pour étudier l’anglais. D’où viennent vos étudiants ?
Nous avons accueilli des étudiants de partout – beaucoup viennent du Japon, mais aussi de Corée, d’Arabie Saoudite, du Brésil et de Thaïlande. Chacun apporte quelque chose d’unique, mais ce qui est intéressant, c’est de voir les défis communs auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils s’immergent dans la langue anglaise, souvent pour la première fois sans parent ni professeur pour les aider.
Q : Qu’est-ce qui différencie l’accueil d’étudiants spécifiquement venus pour étudier l’anglais ?
Contrairement aux étudiants en échange qui se concentrent principalement sur l’expérience culturelle, nos étudiants sont ici avec un objectif clair : améliorer leur anglais. Beaucoup de nos étudiants viennent du Japon, et ont souvent une excellente connaissance de la grammaire mais manquent de confiance lorsqu’il s’agit de parler. Je me souviens de Yuki, qui pouvait résoudre des exercices écrits complexes mais avait du mal à commander un café chez Starbucks ! Avec beaucoup d’entre eux, la capacité de parler anglais et les connaissances sont là, ils n’ont tout simplement pas confiance pour l’utiliser ou paniquent un peu lorsque les gens parlent à un rythme naturel.
Q : Comment les différences culturelles influent-elles sur leur apprentissage de l’anglais ?
Cela varie et c’est fascinant ! Nos étudiants japonais ont tendance à être très conscients de leurs erreurs, ce qui peut les rendre hésitants à parler. Tandis que nos étudiants brésiliens plongent souvent directement, malgré les erreurs. Les jeunes d’Arabie Saoudite sont généralement très sociaux et apprennent rapidement par la conversation, bien que certains aient besoin de temps pour s’adapter aux environnements sociaux mixtes. Ils peuvent aussi poser des questions que nous pourrions trouver personnelles ou directes, mais je ne pense pas qu’ils soient intentionnellement impolis – c’est juste une différence culturelle. Chaque origine apporte des schémas d’apprentissage différents.
Q : Quelle est votre approche lors de leur première semaine ?
Ces premiers jours sont cruciaux. Je crée un tableau de routine simple avec des images et des mots de base en anglais, surtout pour les étudiants ayant un niveau limité en anglais. Nous utilisons initialement des applications de traduction sur le téléphone si nécessaire, mais j’ai remarqué que les étudiants qui essaient de parler anglais dès le premier jour, même avec des phrases de base, progressent plus rapidement. Il y a pas mal de langage des signes et de gestes, mais si on garde une attitude légère et amicale, on y parvient à la fin.
Q : Comment gérez-vous les repas ? Ce sont des occasions d’apprentissage importantes, non ?
[Sourit] L’heure du dîner est le meilleur moment pour enseigner et apprendre ! Avec nos étudiants japonais, j’ai appris à expliquer les ingrédients car la terminologie alimentaire est très différente. Nous avons lancé une tradition du « mot du repas » – chacun apprend un nouveau mot lié à la nourriture. Lorsque Mai, notre étudiante de Tokyo, nous a appris « oishii » (délicieux), mes enfants ont commencé à l’utiliser aussi – c’est devenu un échange culturel très agréable. Nous constatons que nous apprenons des morceaux de leur langue pendant qu’ils apprennent la nôtre.
Q : Qu’en est-il des défis de communication quotidiens ?
L’emploi du temps des toilettes a été intéressant avec notre étudiant saoudien, Ahmed. Il était trop poli pour dire qu’il avait besoin de plus de temps pour ses prières. Désormais, nous discutons de ces besoins pratiques ouvertement le premier jour. Avec nos étudiants japonais, nous avons appris à être plus explicites sur les règles de la maison, car ils n’osent souvent pas demander des éclaircissements par politesse. Avoir des règles de la maison claires, mais sans paraître trop rigide, aide la maison à fonctionner et permet à chacun de comprendre quand certaines choses comme la lessive sont faites.
Q : Comment les encouragez-vous à pratiquer l’anglais ?
J’ai appris à créer des « zones de défi confortables ». Par exemple, le petit déjeuner est une pratique d’anglais décontractée – questions simples, réponses basiques. Le dîner est un moment où nous essayons des conversations plus complexes. Nous organisons aussi des « soirées anglaises » deux fois par semaine où nous jouons à des jeux de mots ou regardons des émissions anglaises avec des sous-titres.
Nos étudiants japonais aiment particulièrement pratiquer l’écriture dans un journal partagé – ils sont souvent plus à l’aise avec l’anglais écrit au début. Mais avec nos étudiants thaïlandais et brésiliens, nous avons constaté qu’ils apprennent mieux à travers des chansons et des conversations. Nous essayons simplement d’avoir une maison accueillante et d’inclure les étudiants dans tout ce que nous faisons en famille, surtout quand mes petits-enfants viennent car ils apportent de l’énergie et aident à rendre les choses plus amusantes.
Q : Qu’est-ce qui a été le plus efficace pour renforcer la confiance ?
Les petites victoires comptent énormément. Haruka, notre étudiante japonaise, avait peur de répondre au téléphone. Nous avons pratiqué des conversations téléphoniques courantes, et lorsqu’elle a commandé une pizza pour la première fois avec succès, c’était comme si elle avait gagné une médaille olympique ! Ces petites victoires renforcent énormément leur confiance.
Q : Des conseils pour aider avec les devoirs de leurs cours d’anglais ?
Je consacre une « heure de devoirs » spécifique où je suis disponible pour aider. Beaucoup d’étudiants asiatiques, en particulier japonais et coréens, sont habitués à un temps d’étude structuré. Mais j’ai appris en accueillant Maria d’Espagne que certains étudiants préfèrent un apprentissage plus interactif – nous pouvons donc pratiquer ses sujets de devoirs en anglais pendant nos trajets vers les activités. Avoir cette heure définie permet aussi aux étudiants de savoir que je suis là pour les aider si besoin (souvent quand je suis en train de cuisiner), mais cela garantit également que j’ai la soirée libre pour moi-même sans que les étudiants viennent me poser des questions sur leurs études à des moments aléatoires.
Q : Quel est votre conseil concernant les accents locaux et le slang ?
[Riant] C’est un gros sujet ! L’accent local a d’abord dérouté Kenji du Japon. Nous avons commencé à tenir un « tableau du slang » dans la cuisine – les étudiants écrivent des expressions familières qu’ils entendent à l’école ou en ville, et nous les expliquons au dîner. Cela est devenu une activité familiale amusante. Cela fonctionne très bien si vous accueillez plusieurs étudiants de différents pays car ils apprennent souvent des phrases différentes. Nous avons eu un étudiant français qui adorait dire « alright mate » ou « alright love », quelque chose qu’il avait appris dans le café du coin.
Q : Dernières réflexions pour les nouvelles familles d’accueil ?
N’oubliez pas que vous ne fournissez pas seulement une chambre – vous créez un environnement d’apprentissage immersif de l’anglais. Soyez patient, célébrez les petites victoires et comprenez que les différentes cultures abordent l’apprentissage différemment. Certains étudiants, comme beaucoup de nos invités japonais, peuvent mettre du temps à s’ouvrir mais seront incroyablement dévoués. D’autres peuvent être plus extravertis mais avoir besoin d’aide pour l’exactitude. La clé est d’adapter votre soutien au style de chaque étudiant tout en maintenant une pratique de l’anglais régulière et amusante.
