Photo par Iliana Nurmohamed sur Unsplash

Que vous rêviez de flâner le long de falaises blanches spectaculaires ou d’explorer des sentiers boisés paisibles, voici les meilleures balades à la campagne près de Londres pour un vrai aperçu de la campagne britannique

Londres, c’est brillant, non ? Toute cette énergie, l’histoire à chaque coin, l’effervescence d’une vraie métropole internationale. Vous adorez probablement explorer la capitale – il y a toujours un truc à faire, un bar ou club à découvrir, un marché où flâner, un magasin à visiter.

Mais voilà : le Royaume-Uni, ce n’est pas que Londres. Et si vous êtes là pour étudier, ce serait vraiment dommage de ne pas aller au‑delà du M25 (l’autoroute circulaire de Londres) pour voir ce que le reste de l’Angleterre a à offrir. La campagne commence étonnamment près du centre, et franchement, ce n’est pas compliqué d’échanger le bruit des sirènes contre le chant des oiseaux ou l’odeur des gaz d’échappement contre l’air frais de la campagne.

Ces balades sont parfaites quand vous avez besoin d’une bouffée d’air après l’intensité de la vie londonienne. Que vous ayez le mal du pays, que vous soyez stressé·e par les études ou juste curieux de découvrir ce qui se cache au‑delà de la carte du métro, aller dans la vraie campagne anglaise peut être très ressourçant. Et rien ne vaut un déjeuner traditionnel dans un pub de campagne après une bonne balade (en anglais “ramble”) – c’est presque un rite de passage britannique !

Que vous aimiez l’histoire, la faune ou que vous vouliez juste prendre l’air et faire le plein de vues Instagram, on a de quoi vous plaire. Alors, ressortez vos chaussures de marche (ou achetez-en une paire chez Decathlon) et préparez-vous à découvrir certaines des plus belles campagnes d’Angleterre.

Meilleures balades près de Londres pour les étudiant·e·s

Distance : 5 miles
Comment y aller : gare de Goring & Streatley (trains depuis Paddington)
Où ça finit : Pangbourne
Temps de trajet : Environ une heure depuis Londres

Ne vous laissez pas rebuter par le nom : Goring est loin d’être ennuyeux ! Ce charmant petit village d’Oxfordshire se trouve là où la Tamise est coincée entre les Berkshire Downs et les Chilterns. Honnêtement, c’est magnifique et bien mieux que ce que le nom laisse penser.

La balade est vraiment facile : suivez simplement les glands le long du Thames Path. Aucun col à gravir, parfait pour celui ou celle qui ne fait jamais de randos ! Vous passerez devant des prairies de fleurs sauvages (sublimes à la fin du printemps), une véritable forêt ancienne et la réserve naturelle de Hartslock.

Gardez les yeux ouverts pour voir des milans royaux – ces grands oiseaux qui planent au‑dessus de vous. Et, à la bonne saison, vous croiserez peut‑être des orchidées rares. Ce n’est pas du tout comme la Tamise boueuse du centre de Londres ; ici, il s’agit d’une rivière plus petite et plus propre.

Où vous reposer après : The Cross Keys propose une excellente cuisine de pub et possède un joli jardin où siroter une pinte en ayant l’impression d’avoir fait quelque chose de sportif.

Astuce économique : emportez des sandwiches, mais gardez quelques livres pour la boisson d’après‑marche ! Un pub de campagne est un passage quasi-obligé quand on est en Angleterre.

Distance : 6,6 miles
Comment y aller : gare de Theydon Bois (ligne Central – oui, vraiment !)
Temps depuis Londres : en moins de 45 minutes

C’est génial car vous pouvez littéralement y aller en métro. Pas besoin de se soucier des horaires de train ou de si votre carte rail fonctionne – sautez dans le Central line et c’est parti.

Epping Forest est le terrain de jeu de Londres depuis des siècles. Il y a quelque chose de magique, surtout en mai, quand les jacinthes sauvages couvrent le sol de la forêt comme un tapis violet. Suivez les poteaux verts qui indiquent l’Oak Trail – ils vous guideront à travers une forêt où certains hêtres sont absolument énormes. Nous parlons d’arbres vieux de plusieurs siècles.

Il y a un sanctuaire de cerfs (les cerfs sont surprenamment indifférents aux humains) et, si vous aimez l’histoire, vous adorerez les fortifications de l’âge du fer. Une légende locale raconte que la reine Boudicca a affronté les Romains ici, même si, honnêtement, chaque forêt ancienne en Angleterre revendique ça !

Pause après la balade : The Queen Victoria pub se trouve juste en face du plus typiquement anglais des “village greens” que vous verrez, étang à canards inclus, naturellement.

Bonus économie : entrée gratuite, et votre Oyster card vous y emmène gratuitement !

Distance : 6,8 miles
Comment y aller : gare de Box Hill & Westhumble (trains depuis Victoria line)
Temps de trajet : Un peu plus d’une heure

Si vous êtes du genre à monter les escalators en courant plutôt que de rester immobile (ce type bien connu !), vous allez adorer Box Hill. Petit avertissement : il y a 272 marches à gravir avant même de commencer la vraie balade. Pensez-y comme un échauffement ! C’est en fait l’une de mes balades préférées au Royaume-Uni.

Une fois arrivé en haut, la vue est spectaculaire. La campagne du Surrey s’étend sous vos yeux : champs en patchwork et fermes disséminées. Le sentier serpente à travers une zone surnommée “Happy Valley” – nom réel Juniper Bottom. Après ces marches, vous comprendrez pourquoi “happy”.

Attention, c’est un spot très prisé des gens sportifs de Londres, donc ne soyez pas surpris·e de croiser des personnes en tenue de ça‑fait‑du-sport‑vraiment sérieuse.

Où se remettre : The Stepping Stones pub est parfait pour s’effondrer avec une pinte. Ou, si vous voulez changer, Denbies Wine Estate est tout près – un vin anglais vraiment excellent ces dernières années.

Astuce pour étudiant·e : prévoyez de quoi manger et de quoi boire. Ces vues méritent qu’on s’y attarde.

Distance : 9,8 miles
Départ : Ramsgate (trains depuis St Pancras International)
Arrivée : Margate (retour possible depuis St Pancras)
Temps depuis Londres : 1 h 30

Cette balade côtière est parfaite pour les étudiant·e·s qui veulent cocher “ville balnéaire britannique” de leur liste. Départ de la traditionnelle Ramsgate, arrivée à Maragte, plus arty : deux expériences en une seule journée.

Suivant le Thanet Coastal Path, vous alternez entre falaises de craie spectaculaires et promenades en front de mer. Cherchez des anciennes grottes de contrebandiers – parfaites pour chasser des fossiles ou explorer les bassins marins. Pas de souci côté restos : cafés en bord de mer à profusion.

Margate a vraiment explosé ces dernières années, avec la galerie Turner Contemporary et plein de boutiques et restos indépendants. Elle est particulièrement prisée par les étudiant·e·s en art, attiré·e·s par les paysages qui ont inspiré Turner.

Après la balade : Xylo est une microbrasserie avec vue superbe sur Margate Sands – essayez leur signature Kentish Kölsch.

Astuce budget étudiant·e : plusieurs galeries sont gratuites, parfait pour l’après‑midi culturel.

Distance : 9,9 miles
Départ : gare de Chorleywood (Metropolitan line)
Arrivée : gare de Chesham (Metropolitan line)
Temps depuis Londres : 45 minutes

Malgré son nom, pas besoin d’être un as du jeu d’échecs ici (du moins, on ne le sait pas !), mais cette superbe vallée vaut vraiment le détour et mérite bien le trajet un peu plus long en métro. La région était autrefois connue pour sa production de cresson, grâce à la rivière de craie très claire qui longe encore le chemin.

Le parcours serpente à travers prairies vallonnées et forêts, remplies de celandines jaunes au printemps, en passant par des villages de carte postale comme Latimer et Chenies. Les cinéphiles retiendront Chenies, qui a servi de décor à plusieurs épisodes de “Midsomer Murders” !

Après la balade : The George & Dragon est une ancienne auberge de relais avec des feux de bois, des bières artisanales et des burgers bien généreux à partager.

Astuce budget : accessible aussi avec votre Oyster card via la Metropolitan line.

Distance : 10,1 miles
Départ : Hassocks (trains depuis Victoria)
Arrivée : Upper Beeding (bus pour retourner à Londres)
Temps depuis Londres : 1 h 30

Oui, ça s’appelle vraiment Devil’s Dyke, sans blague ! Cette balade offre certaines des plus belles vues du Sud‑Est, avec souvent des deltaplanes dans le ciel, comme dans un film. Parfait pour les étudiant·e·s en géographie ou en environnement qui veulent découvrir les South Downs sous toutes leurs coutures.

Attention, il y a trois bonnes montées à gravir avant le célèbre point de vue, mais la vue panoramique sur les champs en patchwork vaut chaque effort. Le chemin passe par le domaine de Saddlescombe, propriété du National Trust, où le café caravan Wildflower sert du thé l’après-midi et d’énormes parts de gâteau maison.

Après la balade : The Rising Sun à Upper Beeding (surnommé “The Riser”) est adoré des locaux pour son ambiance chaleureuse et ses portions généreuses.

Astuce budget : les énormes parts de gâteau de Saddlescombe Farm sont abordables et parfaites pour recharger les batteries.

Distance : 13,2 miles
Départ/Arrivée : Marlow (trains depuis Paddington via Maidenhead)
Temps depuis Londres : 1 h 30

Quand la Tamise atteint Londres, elle est fréquentée, grise, pleine de bateaux et parfois de chariots… Mais remontez le cours jusqu’à Marlow et découvrez son côté calme et pittoresque, celui qui a inspiré des auteurs comme Jerome K. Jerome.

Ce circuit partiel autour de Marlow, village géorgien, vous fait traverser prairies tranquilles, collines boisées et saules frôlant doucement la rivière — qui pourrait presque vous tenter à tremper les pieds (mais évitez en hiver) !

Après la balade : The Hand & Flowers de Tom Kerridge est le seul pub britannique avec deux étoiles Michelin. Au bar, vous trouverez d’excellentes bières pressions et des cocktails, dont un Old‑Fashioned lavé à la graisse de canard – étrange mais délicieux.

Astuce budget étudiant·e : le restaurant est cher, mais les snacks du bar sont plus abordables, tout en gardant l’expérience étoilée.

Distance : 14,3 miles
Départ : Glynde (trains depuis Victoria)
Arrivée : Seaford (retour à Victoria)
Temps depuis Londres : 1 h 30

Si vous avez entendu parler des célèbres falaises des Seven Sisters mais recherchez autre chose, cette balade est faite pour vous. Suivant le South Downs Way, le chemin serpente sur des crêtes et à travers des vallées avant de contourner Seaford Head, offrant une vue splendide sur les célèbres falaises de craie.

C’est une longue marche mais pas trop difficile, parfaite pour les étudiant·e·s souhaitant améliorer leur endurance. Le village médiéval d’Alfriston constitue une excellente étape à mi‑parcours – il est chargé d’histoire et possède plusieurs salons de thé charmants.

Après la balade : The Wellington à Seaford propose toujours une dizaine de “real ales” à la pression, dont des bières locales primées du brasseur Long Man.

Astuce budget : Alfriston compte plusieurs cafés abordables, parfaits pour faire une pause.

Distance : 16 miles
Départ/Arrivée : près de Tring station (trains depuis Euston)
Temps depuis Londres : 45 minutes

Le domaine d’Ashridge est réputé pour ses magnifiques tapis de jacinthes sauvages au printemps – si vous êtes ici en mai, cette balade est absolument incontournable. Le circuit en boucle dans cette vaste propriété du National Trust traverse d’anciennes forêts de hêtres, le plus vieux sentier d’Angleterre (le Ridgeway) et le Monument Bridgewater.

Ces jacinthes sont vraiment spectaculaires – comme un décor de conte de fées, un sol violet partout. Même hors saison, les forêts sont superbes, surtout à l’automne quand les feuilles deviennent dorées.

Après la balade : The Alford Arms est niché dans une vallée isolée et sert des bières primées locales (Chiltern et Tring Breweries) ainsi qu’un menu hebdomadaire saisonnier.

Astuce budget : le domaine est gratuit et le trajet en train est relativement court et bon marché.

Distance : 19 miles sur 2 jours
Départ/Arrivée : Eastbourne (trains depuis Victoria)
Temps depuis Londres : 1 h 30

Voici la grande aventure – parfaite pour les étudiant·e·s qui veulent vivre une vraie escapade de week‑end. Cette longue boucle du South Downs Way traverse tous les types de paysages possibles : sommets, forêts, rivières sinueuses, plages de galets et ces célèbres falaises en dent de scie.

Le premier jour vous emmène à Jevington (berceau de la banoffee pie – véritable histoire !) puis jusqu’au village médiéval d’Alfriston, où vous trouverez des B&B et pubs pour passer la nuit. Le second jour, vous atteignez les époustouflantes Seven Sisters, avec la possibilité de chercher des fossiles à Birling Gap avant le final grandiose à Beachy Head.

Cette balade est très populaire auprès des étudiant·e·s en photographie : les vues depuis les falaises sont parmi les plus spectaculaires d’Angleterre, le contraste entre la craie blanche et la mer bleue est tout simplement époustouflant.

Après la balade : The Garden Bar à Eastbourne offre une vue magnifique sur le port et une belle terrasse – parfaite pour fêter la fin de votre périple.

Astuce budget : réservez votre hébergement à Alfriston bien à l’avance pour obtenir de meilleurs tarifs, et pensez à partager une chambre avec des camarades pour économiser.

Planifier votre balade

Comment y aller : toutes ces balades sont accessibles en transport en commun depuis Londres. Si vous avez une Railcard 16‑25, vous pouvez économiser un tiers sur vos billets de train, ce qui rend ces escapades encore plus abordables.

À emporter : chaussures de marche confortables, vêtements imperméables (c’est la Grande‑Bretagne, après tout !), snacks, eau et téléphone chargé avec cartes hors ligne téléchargées.

Sécurité avant tout : prévenez toujours quelqu’un de votre itinéraire, surtout pour les parcours plus longs. Le temps peut changer rapidement en campagne.

Meilleure saison : du printemps au début de l’automne offre les meilleures conditions, bien que chaque saison ait son charme. Les balades hivernales peuvent être belles mais exigent une préparation accrue.

Que vous étudiez à Londres pour quelques mois ou une année universitaire complète, ces balades offrent l’évasion parfaite de la vie urbaine et sont une belle occasion de découvrir la campagne britannique qui a inspiré écrivains, artistes et randonneurs depuis des siècles. Des promenades tranquilles au bord de l’eau aux randonnées abruptes sur les falaises, il y en a ici pour tous les niveaux et tous les intérêts.

Si vous avez des questions sur l’hébergement chez l’habitant à Londres ou besoin de conseils pour vous déplacer, contactez-nous !