Q: Helenさん、London Homestaysで国際学生をホストして20年になりますが、さよならは少しは楽になりますか？
正直なところ？学生によります。ほとんどのさよならは本当に感情的です。なぜなら、あなたの家を共有し、本当に繋がりを築いてきたからです。でも正直に言いますと、すべての学生があなたの親友になるわけではないし、それで大丈夫です。中には自分の空間を大切にしたい学生もいますし、それもまったく問題ありません。無理に関係を築こうとしないことを学びます。気が合う学生もいれば、合わない学生もいます。ただうまくやっていけますが、彼らが去るとき、彼らは去ります。
2002年にホスティングを始めた頃、私はすべての出発に対してとても感情的でした。でも今では、学生からのサインを読むことを学びました – 一部の学生はきちんとお別れをしたがりますし、他の学生は静かに荷物をまとめて出発します。それは彼らに合った方法を尊重することです。
Q: 長期的な繋がりについて教えてください。
スペインからのAna！ 彼女は2014年に大学前に英語を勉強するために来ていました。彼女は私たちの家族とすぐに打ち解けた学生の一人でした。今でも毎年クリスマスカードを送ってくれて、実際には2020年に私たちを結婚式に招待してくれました。残念ながら、COVIDの影響で参加できなかったのですが、それは非常に残念でした。彼女は今、2人の子供を育てていて、少し不思議な感じがします – 最後に彼女を見たとき、彼女は10代で、ほぼ子供でした！ Facebookで連絡を取り合い、彼女の人生の進展を見るのがとても素敵です。ソーシャルメディアを通じて、私は多くの元学生たちと連絡を取り合っていたり、少なくとも彼らの写真を見ることができています。
Q: さよならの実務面をどう処理していますか？
経験から学んだことは、きちんとしたチェックアウトが不可欠だということです。親しくなったとしても、やはりチェックアウトは重要です。今ではシンプルなシステムを採用しています – 出発前の晩に、チェックリストを確認します：家の鍵（海外に持っていきそうな学生が意外と多いですよ！）、引き出しに残した物、連絡先（連絡を取りたい場合）。これをやることで後々トラブルが少なくなります。学生は最後の瞬間に何かを忘れてしまうことが多く、タクシーが来ると急いで出発してしまうことがよくあります。
Q: 最後の数日はどうですか？
滞在期間や学生の状況によって大きく異なります。3週間の語学学生の場合、だいたいシンプルです。しかし、学期中の滞在やインターンシップの学生の場合、通常は前日にちょっとしたディナーを共にします – 何も豪華ではなく、ただ一緒に食事をし、滞在について話します。
面白い文化的な違いにも気づきました。ヨーロッパの学生は出発に関して非常に整理整頓されています – ドイツの学生は数日前に荷物をまとめることがよくあります。ブラジルやスペインの学生は、友達との集まりを計画したがることが多いです。中国や日本の学生は、感謝のギフトを非常に惜しみなくくれることが多いですが、私はいつもそれは必要ないと伝えています。
Q: 特に印象的なさよならはありましたか？
昨年、ブラジルから来ていた語学学生が3ヶ月間こちらに滞在していました。最終日の晩、彼女は自分の最初の日と最後の日の動画を見せてくれました。英語の向上が驚くほどでした。それは毎日の努力が報われる瞬間でした。
また、韓国の学生も思い出に残っています。大学での学期中に滞在していました。非常に静かな学生でしたが、非常に努力家でした。彼が去ってから6ヶ月後、彼はメールで、「英語を話す家庭で過ごすことが、韓国の航空会社で夢の仕事を手に入れる手助けになった」と伝えてくれました。そういう瞬間は本当に特別で、ホスティングをして良かったと感じさせてくれます。
とはいえ、すべてのさよならがスムーズにいくわけではありません。パスポートを忘れたり、最後の瞬間で鍵をなくしたり、ロンドンで買いすぎてスーツケースが重すぎるという状況もありました。
Q: 彼らが去った後の連絡はどうしていますか？
ソーシャルメディアのおかげで、それは簡単になりましたが、正直に言うと、元学生たちの中でも積極的に連絡を取る相手とそうでない相手がいます。Anaの結婚式の招待は、私たちが定期的に連絡を取っていたので、完全に驚くことではありませんでした。ソーシャルメディアは全く知らなかったのですが、娘が私のためにアカウントを作ってくれたので、今ではInstagramやFacebookにいます。
実際、ホスティング用の専用Instagramアカウントを作ったんですよ – それが境界線を守るのに役立ちます。学生たちは私のホスティング生活をフォローできますが、私の休日の写真は見ません！
Q: 最後のさよならのためのアドバイスはありますか？
まず、整理整頓をしましょう。きちんとしたチェックアウトをしてください – これが後々の面倒を減らします。鍵を取り戻したことを確認し、学生が荷物を全部持っているか、そして空港や駅への行き方を知っているかを確認します。学生の母国の緊急連絡先を保存しておき、無事に帰国したことを確認するか、WhatsAppを手に入れておくことが大切です。
でも、最も大事なのは、誠実であることです。もし素晴らしい時間を一緒に過ごしたのであれば、それを伝えましょう！ もしそれがよりプロフェッショナルだった場合、温かいお別れの言葉だけで十分です。すべての学生が家族になるわけではありませんが、すべての学生が安全で快適な場所で学んだと感じて帰るべきです。
