P: Você recebeu muitos estudantes que vieram a Londres para estudar inglês. De quais países seus estudantes vieram?
Recebemos estudantes de todos os lugares – muitos do Japão, mas também estudantes da Coreia, Arábia Saudita, Brasil e Tailândia. Cada um traz algo único, mas o que é interessante é ver os desafios comuns que eles enfrentam ao se imergir no idioma inglês, muitas vezes pela primeira vez sem um pai ou professor para ajudar.
P: O que é diferente em receber estudantes especificamente aqui para estudar inglês?
Ao contrário dos estudantes de intercâmbio que se concentram principalmente na experiência cultural, nossos estudantes estão aqui com um objetivo claro: melhorar seu inglês. Muitos de nossos estudantes são japoneses e geralmente têm excelente conhecimento de gramática, mas precisam ganhar confiança ao falar. Lembro-me da Yuki, que podia resolver exercícios escritos complexos, mas tinha dificuldade em pedir café no Starbucks! Com muitos deles, a habilidade de falar inglês e o conhecimento estão lá, eles simplesmente não têm confiança para usá-lo ou entram em pânico um pouco quando as pessoas falam em um ritmo natural.
P: Como diferentes origens culturais afetam seu aprendizado de inglês?
Varia e é fascinante! Nossos estudantes japoneses tendem a ser muito conscientes sobre cometer erros, o que pode fazê-los hesitar em falar. Enquanto isso, nossos estudantes brasileiros geralmente mergulham de cabeça apesar dos erros. Jovens da Arábia Saudita geralmente são muito sociáveis e aprendem rapidamente através da conversação, embora alguns precisem de tempo para se ajustar a ambientes sociais mistos. Eles também podem fazer perguntas que podemos sentir que são pessoais ou diretas, no entanto, não sinto que estão sendo intencionalmente rudes – é apenas uma diferença de culturas. Cada origem traz diferentes padrões de aprendizado.
P: Qual é sua abordagem durante a primeira semana?
Esses primeiros dias são cruciais. Crio um gráfico de rotina diária simples com imagens e palavras básicas em inglês – especialmente para estudantes com inglês limitado. Usamos aplicativos de tradução de telefone inicialmente, se necessário, mas notei que estudantes que tentam manter o inglês desde o primeiro dia, mesmo com frases básicas, tendem a progredir mais rápido. Há bastante linguagem de sinais e apontamento, mas se você mantém as coisas leves e amigáveis, você consegue no final.
P: Como você lida com as refeições? Elas devem ser oportunidades importantes de aprendizado.
[Sorri] A hora do jantar é o melhor momento para ensinar e aprender! Com nossos estudantes japoneses, aprendi a explicar ingredientes porque a terminologia de alimentos é tão diferente. Começamos uma tradição de “palavra da refeição” – todos aprendem uma nova palavra relacionada a alimentos. Quando Mai, nossa estudante de Tóquio, nos ensinou “oishii” (delicioso), meus filhos também começaram a usá-la – tornou-se esse intercâmbio cultural adorável. Descobrimos que pegamos pedaços do idioma deles enquanto eles estão aprendendo o nosso.
P: E os desafios de comunicação diária?
O horário do banheiro foi interessante com nosso estudante saudita, Ahmed. Ele era educado demais para dizer que precisava de um tempo maior no banheiro para orações. Agora discutimos essas necessidades práticas abertamente durante o primeiro dia. Com nossos estudantes japoneses, aprendemos a ser mais explícitos sobre as regras da casa porque muitas vezes eles não pedirão esclarecimento por educação. Ter algumas regras claras da casa estabelecidas, mas sem parecer muito regimentado, pode ajudar o fluxo da casa e todos a entender quando coisas como lavanderia são feitas.
P: Como você os encoraja a praticar inglês?
Aprendi a criar zonas de “desafio confortável”. Por exemplo, o café da manhã é prática casual de inglês – perguntas simples, respostas básicas. O jantar é quando tentamos conversas mais complexas. Também fazemos “noites de inglês” duas vezes por semana, onde jogamos jogos de palavras ou assistimos programas em inglês com legendas.
Nossos estudantes japoneses particularmente gostam de prática de escrita em um diário compartilhado – geralmente se sentem mais confortáveis com inglês escrito inicialmente. Mas com estudantes tailandeses e brasileiros, descobrimos que eles aprendem melhor através de músicas e conversação. Apenas tentamos ter uma casa amigável e tentamos incluir os estudantes em tudo o que fazemos como família, especialmente quando meus netos estão visitando, pois eles têm a energia e ajudam a manter as coisas divertidas.
P: O que tem sido mais eficaz para construir confiança?
Pequenas vitórias importam imensamente. Haruka, nossa estudante japonesa, estava apavorada de atender o telefone. Praticamos conversas telefônicas comuns, e quando ela pediu com sucesso uma pizza pela primeira vez, foi como se ela tivesse ganho uma medalha olímpica! Essas pequenas vitórias aumentam enormemente sua confiança.
P: Alguma dica para ajudar com lição de casa de suas aulas de inglês?
Designo uma “hora de lição de casa” específica quando estou disponível para ajudar. Muitos estudantes asiáticos, especialmente japoneses e coreanos, estão acostumados a tempo de estudo estruturado. Mas aprendi ao receber Maria da Espanha que alguns estudantes preferem aprendizado mais interativo – então podemos praticar os tópicos de sua lição de inglês durante nosso trajeto para atividades. Ter essa hora definida também significa que os estudantes sabem que estou lá para ajudar se necessário (geralmente quando estou cozinhando), mas garante que tenho a noite livre para mim sem estudantes vindo até mim em horários aleatórios com perguntas sobre seus estudos.
P: Qual é seu conselho sobre sotaques locais e gírias?
[Rindo] Essa é grande! Nosso sotaque local confundiu Kenji do Japão inicialmente. Começamos a manter um “quadro de gírias” na cozinha – estudantes escrevem frases coloquiais que ouvem na escola ou pela cidade, e as explicamos no jantar. Tornou-se uma atividade familiar divertida. Isso funciona muito bem se você está recebendo vários estudantes de diferentes países, pois frequentemente pegam frases diferentes. Tínhamos um estudante francês que adorava dizer “alright mate” ou “alright love”, algo que ele pegou no café local.
P: Considerações finais para novas famílias anfitriãs?
Lembre-se de que você não está apenas fornecendo um quarto – você está criando um ambiente de aprendizado imersivo de inglês. Seja paciente, celebre o pequeno progresso e entenda que diferentes culturas abordam o aprendizado de maneira diferente. Alguns estudantes, como muitos de nossos hóspedes japoneses, podem levar tempo para se abrir, mas serão incrivelmente dedicados. Outros podem ser mais extrovertidos, mas precisam de ajuda com precisão. A chave é adaptar seu apoio ao estilo de cada estudante, mantendo a prática de inglês consistente e divertida.
