어떻게 Mo가 되었나요? “모든 사람들이 Maureen이 구식 이름이라고 생각해서, 더 짧은 이름으로 부르기로 결정했어요. 그렇게 제가 Mo가 되었답니다! 마음에 들어요, 저를 돋보이게 만들거든요”
국제 학생들과 일하게 된 계기는 무엇인가요? “저는 한동안 일자리를 찾아야겠다고 생각해왔어요. 지난 15년 동안 전업주부로 지냈고 아이들이 둥지를 떠나면서, 하루를 채울 더 영구적인 일을 찾고 있었어요. 하지만 언니의 아이들을 여전히 돌봐야 하기 때문에 학교 등하교 시간에 맞춰야 했어요. 재미있게도, 제 언니가 London Homestays에서 도와줄 사람을 찾고 있던 James에게 저를 소개해 줬어요. 그렇게 모든 게 시작되었죠.”
2월에 합류한 이후 가장 놀랐던 점은 무엇인가요? “확실히 제 안전지대에서 벗어나게 되었어요. 전화로 사람들과 이야기하고 호스트들과 관계를 구축하는 것이 제게 훨씬 더 많은 자신감을 주었어요. 호스트들과 친밀한 관계를 구축하는 것이 정말 좋아요, 그들과 그들의 가족을 알게 되고, 그들이 호스팅을 사랑하는 것을 발견하게 되죠. 특히, 일부 호스트들은 회사가 시작된 이래로 호스팅을 해왔기 때문에, 그들은 항상 많은 이야기를 가지고 있어요.”
베이킹을 잘하신다고 들었는데요… “어릴 때부터 어머니가 열심히 베이킹을 하셨기 때문에 엄마를 도우며 자랐어요. 하지만 제 아이들이 태어나고 학교에 다닐 때 그들만의 맞춤 케이크를 원했을 때부터였어요. @Mobespokescakes는 2007년 학교 문 앞에서 제 케이크에 대한 입소문이 퍼지면서 시작되었어요. 사람들이 최종 케이크를 볼 때의 진정한 기쁨을 보는 것은, 최종 결과를 만드는 데 소요된 모든 시간의 가치가 있어요. 저는 새로운 디자인을 만드는 것을 정말 즐기고, 호스트들이 베이킹을 즐긴다고 언급하면, 우리에게 쉽게 연결하고 이야기를 나눌 수 있는 방법을 제공해요.”
대학 방학 동안 아들과 함께 일하는 것은 어떤가요? “처음에는 걱정스러웠지만, 사무실에서의 그의 전문성을 보는 것은 진정한 기쁨이었어요 – 그의 완전히 새로운 면을 볼 수 있었죠. 그것은 또한 우리를 훨씬 더 가까워지게 했어요. 하지만, 그렇다고 해도, 우리가 사무실을 떠나는 순간, 그는 다시 어린아이 같은 자아로 돌아가서 저를 미치게 만들었어요!”
엄마가 되는 것이 학생 배치 방식에 어떤 영향을 미치나요? “엄마로서, 특히 어린 학생들과 함께 여행 거리 같은 것들을 생각하게 돼요. 가능한 최고의 매치에 그들을 배치하고 싶어요. 저는 특히 18세 미만의 학생들에 대해 매우 의식적이었고, 호스트와 함께 모든 DBS 확인이 제자리에 있는지 확인하고 필요할 때 안내하고 조언할 시간이 있는 호스트를 매치하려고 노력했어요. 또한, 학생의 관심사에 대한 더 많은 정보가 있을 때 훌륭해요, 악기 연주를 즐기는 특정 학생이 있었는데 밴드에 있는 호스트와 매치시켰을 때, 학생이 최고의 시간을 보냈기 때문에 완벽한 매치 같았어요.”
당신의 일반적인 하루는 어떤가요? “저는 운동으로 하루를 시작하는 것을 좋아해요, 특히 필라테스와 HIIT 수업을 즐겨요. 그것은 앞으로 올 하루에 집중하기 위해 제 몸과 마음을 깨워요. 나이가 들어가면서, 운동이 제 건강에 얼마나 중요한지 더 의식하게 돼요. 그런 다음 사무실에 들어가기 전에 이메일을 확인해요. 우리 팀이 만날 때, 우리는 보통 들어온 내용을 논의하고 하루의 작업을 나누기 위해 팀 미팅을 해요. 그런 다음 일반적인 가사 일이 시작되기 전에 조카와 조카딸을 데리러 학교 운행을 다시 해요”
지금까지 호스트 가족과의 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요? “처음부터 새 호스트와 관계를 구축하고 그들의 첫 번째 예약을 통해 그들을 보는 것 – 그것은 매우 보람 있어요. 그들이 전화를 걸고 호스트가 즉시 당신의 목소리를 알아볼 때, 그것은 오랜 친구와 이야기하는 것과 같아요. 할 일이 많을 때, 제가 해야 하는 것보다 조금 더 오래 이야기하는 몇몇 호스트가 있다는 것을 인정해야 해요.”
당신의 배경이 국제 학생들을 이해하는 데 어떻게 도움이 되나요? “전통적인 중국 가정에서 자랐지만 런던 생활에 적응하면서, 두 가지 다른 문화 사이를 탐색하는 것이 어떤 것인지 이해해요. 언어 장벽부터 다른 음식까지, 여기에 도착하는 학생들에게 얼마나 두려울 수 있는지 알아요. 다문화 런던에서 사는 것이 제가 다른 문화에 적응하는 데 정말 도움이 되었어요.”
배운 것 중 가장 좋아하는 문화적 전통은 무엇인가요? “저는 일본 학생들이 믿을 수 없을 정도로 조직적이라는 것을 알아챘어요 – 그들은 항상 미리 계획하고 예약해요! 일부 호스트들은 제가 2026년까지 머물 예약을 한 학생들이 있다는 것에 놀라워해요!”
새로운 호스트 가족들에게 조언한다면? “자신감을 갖고 집에 다른 사람들이 있는 것에 대해 열린 마음을 가지세요. 호스트들이 학생들과 함께 참여하여 서로의 문화에 대해 배우려고 할 때 중요하다고 생각해요. 그것이 홈스테이를 호텔과 다르게 만드는 것이에요. 홈스테이 호스트가 되는 것은 의심할 여지 없이 양쪽 모두에게 보람이 있을 수 있어요.”
내년의 목표는 무엇인가요? “우리 호스트들과 더욱 강력한 관계를 구축하기를 바래요. 어떤 유형의 학생들과 잘 맞는지 알면, 예약 프로세스를 간소화하는 데 정말 도움이 돼요. 또한, 학생들이 온 나라들을 방문하는 것도 좋을 것 같아요.”
우리 학생들로부터 어떤 언어든 배울 수 있다면, 무엇을 선택하시겠어요? “일본어요! 우리는 일본에서 꽤 많은 학생들을 받는데, 언젠가 방문하고 싶었던 곳이에요.”
바쁜 하루를 보낸 후 어떻게 휴식을 취하나요? “좋은 드라마 시리즈가 있으면 Netflix를 조금 보지만, 요리도 좋아해요 – 대가족이 있어서 보통 많은 양을 요리해요! 베이킹도요. 항상 케이크에 대한 수요가 있어요!”
세 명의 국제 학생과 저녁 파티를 주최할 수 있다면, 누구를 선택하시겠어요? “저는 확실히 세 개의 다른 나라에서 온 학생들을 선택할 거예요. 다양한 요리와 문화에 대해 배우는 것을 좋아해요!”
학생들로부터 배운 가장 소중한 교훈은 무엇인가요? “모든 학생이 다르고, 그들이 어떻게 적응할지 결코 알 수 없어요. 일부 요청은 터무니없을 수 있지만, 다른 학생들은 영국 문화를 진정으로 받아들여서, 그들의 경험이 그것으로부터 크게 혜택을 받아요.”
