Como você se tornou Mo? “Todo mundo achava que Maureen era um nome antiquado, então decidiram me chamar de algo mais curto. Foi assim que me tornei Mo! Embora eu goste, me faz se destacar”
O que te levou a trabalhar com estudantes internacionais? “Eu estava pensando em procurar um emprego há algum tempo. Depois de ser uma mãe dona de casa nos últimos 15 anos e com meus filhos saindo do ninho, eu estava procurando algo mais permanente para preencher minhas horas do dia. No entanto, o trabalho teria que se adequar ao horário escolar, pois ainda tenho que cuidar dos filhos da minha irmã. Então, curiosamente, foi minha irmã que me apresentou ao James, que estava procurando alguém para ajudar na London Homestays. Foi assim que tudo começou.”
O que mais te surpreendeu no trabalho desde que você entrou em fevereiro? “Definitivamente fui empurrada para fora da minha zona de conforto. Falar com as pessoas ao telefone e construir relacionamentos com anfitriões me deu muito mais confiança. É muito bom construir um relacionamento com os anfitriões, você chega a conhecê-los e suas famílias, além de descobrir seu amor por hospedar. Especialmente, porque alguns anfitriões têm hospedado desde que a empresa começou, então eles sempre têm muitas histórias para contar.”
Ouvimos dizer que você é uma ótima confeiteira… “Desde jovem, cresci ajudando minha mãe, pois ela era uma confeiteira ávida. No entanto, foi só quando meus meninos nasceram e estavam na escola que eles queriam seu próprio bolo personalizado. @Mobespokescakes começou em 2007, quando o boca a boca nos portões da escola sobre meus bolos causou um burburinho. Ver o verdadeiro prazer nas reações das pessoas quando veem o bolo final, vale todas as horas gastas criando o resultado final. Eu realmente gosto de criar novos designs e quando os anfitriões mencionam que também gostam de assar, isso nos dá uma maneira fácil de se conectar e compartilhar histórias.”
Como é trabalhar com seu filho durante as férias da universidade? “Eu estava apreensiva no início, mas ver seu profissionalismo no escritório foi um verdadeiro prazer – pude ver um lado totalmente novo dele. Isso também nos aproximou muito. Embora, dito isso, no minuto em que saíamos do escritório, ele voltava ao seu comportamento infantil e me deixava louca!”
Como ser mãe influencia sua abordagem na colocação de estudantes? “Como mãe, você pensa em coisas como distância de viagem, especialmente com estudantes mais jovens. Você quer colocá-los com a melhor combinação possível. Eu estava muito consciente especialmente para menores de 18 anos, certificando-me de que todas as verificações DBS estavam em vigor com os anfitriões e tentando combinar anfitriões que tivessem tempo para orientar e aconselhar quando necessário. Além disso, é ótimo quando temos mais informações sobre os interesses do estudante, tivemos um estudante em particular que gostava de tocar um instrumento musical e quando o combinamos com um anfitrião que estava em uma banda, foi como a combinação perfeita, pois o estudante teve o melhor momento.”
Como é um dia típico para você? “Gosto de começar o dia com exercícios, particularmente gosto de aulas de Pilates e HIIT. Isso desperta meu corpo e mente para focar no dia seguinte. À medida que estou envelhecendo, estou mais consciente de como o exercício é realmente importante para minha saúde. Então verifico os e-mails antes de chegar ao escritório. Quando nossa equipe se encontra, geralmente temos uma reunião de equipe para discutir o que chegou e dividir as tarefas do dia. Então é de volta à correria escolar pegando minha sobrinha e sobrinho antes que as tarefas domésticas habituais comecem”
Qual foi seu momento mais memorável com uma família anfitriã até agora? “Construir um relacionamento com um novo anfitrião desde o início e vê-los através de suas primeiras reservas – é muito gratificante. Quando eles ligam e o anfitrião reconhece instantaneamente sua voz, é como falar com um velho amigo. Devo admitir que há alguns anfitriões com quem eu falo talvez um pouco mais do que deveria, quando há muito trabalho a fazer.”
Como sua experiência te ajuda a entender estudantes internacionais? “Tendo crescido em uma família chinesa tradicional, mas me adaptando à vida em Londres, entendo como é navegar entre duas culturas diferentes. Das barreiras linguísticas a comidas diferentes, sei como pode ser assustador para os estudantes que chegam aqui. Viver na Londres multicultural realmente me ajudou a me adaptar a diferentes culturas.”
Qual é sua tradição cultural favorita que você aprendeu? “Percebi que os estudantes japoneses são incrivelmente organizados – eles sempre planejam e reservam com muita antecedência! Alguns anfitriões ficam surpresos que eu tenha alguns estudantes que reservaram para ficar até 2026!”
Qual é seu conselho para novas famílias anfitriãs? “Seja confiante e tenha uma mente aberta para ter pessoas diferentes em sua casa. Acho importante quando os anfitriões tentam participar com os estudantes para aprender sobre as culturas uns dos outros. Isso é o que torna um homestay diferente de um hotel. Ser um anfitrião de homestay pode sem dúvida ser gratificante para ambas as partes.”
Quais são seus objetivos para o próximo ano? “Espero construir relacionamentos ainda mais fortes com nossos anfitriões. Quando você sabe quem funciona bem com diferentes tipos de estudantes, realmente ajuda a agilizar o processo de reserva. Além disso, seria ótimo visitar os países de onde os estudantes vêm.”
Se você pudesse aprender qualquer idioma de nossos estudantes, qual seria? “Japonês! Recebemos bastantes estudantes do Japão, e sempre foi um lugar que eu adoraria visitar um dia.”
Como você relaxa depois de um dia agitado? “Um pouco de Netflix se houver uma boa série de drama, mas também adoro cozinhar – geralmente para as massas, pois tenho uma família grande! Assar também. Sempre há demanda por bolo!”
Se você pudesse organizar um jantar com três estudantes internacionais, quem você escolheria? “Eu definitivamente escolheria estudantes de três países diferentes. Adoro aprender sobre diferentes culinárias e culturas!”
Qual é a lição mais valiosa que você aprendeu com os estudantes? “Cada estudante é diferente, e você nunca sabe como eles vão se adaptar. Alguns pedidos podem ser ultrajantes, mas outros realmente abraçam a cultura britânica, então sua experiência se beneficia muito disso.”
