ロンドンへ引っ越す留学生が、最も多くのお金を失う詐欺は「宿泊先の詐欺」です。

スマホの盗難でも、スリでもありません。正規のホームステイやフラットシェア提供者を装った詐欺師に、宿泊予約金（デポジット）を送金してしまうことです。

偽の宿泊先で実際に起こること

私たちは、被害に遭った学生からよく相談を受けます。そして、話の内容はいつも同じです。

もっとも単純で残酷な詐欺は、宿泊先自体が存在しないケースです。誰かがGumtreeやFacebookで、他人の写真を使って物件を掲載します。あなたはデポジットを送金します。すると、相手は消えます。宿泊先も返信もなく、お金は戻ってきません。ブラジル人の学生は1,000ポンドを送金しましたが、実際の住所はTesco（スーパー）でした。このようなケースは頻繁にあります。

偽の宿泊先を見抜く方法：お金を失う前に確認すること

多くの場合、物件自体は存在しますが、広告とまったく違う状態です。気づいた時にはもう遅いのです。

写真は何年も前のものだったり、別の部屋の写真だったり、うまく角度を使って欠点を隠していたりします。オンラインで明るく清潔に見えた部屋が、実際には汚く、狭く、傷んでいることもよくあります。広くて光の入る部屋と書かれていたのに、実際は倉庫を改造した小部屋で、小さな窓が1つだけ。

イタリア人の学生から、入居して3日後に泣きながら電話がありました。広告には「シェアハウス」としか書かれていなかったけれど、実際には8人が住んでいて、リビングに布団を敷いて寝ている人もいました。トイレは45分待ち、冷蔵庫はいっぱいで食べ物を入れる場所もありませんでした。写真では素敵なキッチンに見えたのに、実際は完全な混乱状態。

これは、管理する人（ホストや責任者）がいない物件で起こります。誰もルールを守らないので、あっという間に環境が悪化します。誰かが掃除をやめると、他の人も「じゃあ自分もしない」となり、1週間後にはキッチンが使えないほど汚くなります。ごみは溢れ、トラブルも増えます。家賃を払っているのに、あまりにもひどい環境で生活することになります。

特に悪質なのが「物件のすり替え（bait-and-switch）」です。ある学生はZone 2（学校に近い）で部屋を予約しましたが、ロンドン到着後に「その部屋は昨日埋まってしまった。別の物件がある」と言われ、Zone 5まで連れて行かれました。長距離通学、疲労、不安の中、仕方なく契約してしまったのです。

韓国人の学生も同じ被害に遭いました。学校に近いZone 2を希望していたのに、通学に80分かかる場所になってしまいました。1週間後、疲れ果てて引っ越しを決意。デポジット、1週間分の家賃、そして貴重な時間を失いました。

その後、学生たちは非常に慎重になり、何度も質問し、何度も確認し、誰も信じられなくなります。たとえ本物のホストであっても。

警告サイン：こんなときは契約してはいけない

心配な話が多いですが、はっきりと見抜けるサインがあります：

• 相場より極端に安い：ロンドンのホームステイ（食事付き）は週£250〜285が普通。£150ならほぼ詐欺。
• 写真がホテルのように完璧：本物のホームステイはスマホ撮影の自然な写真が多い。完璧すぎる写真は要注意。
• 説明が曖昧：「美しい部屋」「素晴らしいロケーション」だけでは不十分。部屋の広さ、交通、設備の具体的な説明があるか確認。
• 支払い前に住所を教えてくれない：本物のホストは最低でもエリアか郵便番号を教える。
• 今すぐ支払ってと言われる：プレッシャーをかけるのは詐欺の典型。正規のホストは質問に答えてくれる。
• 銀行振込のみ：安全なプラットフォームや契約書がない支払いは非常に危険。
• 口コミが似すぎている：同じような文章のレビューは偽物の可能性が高い。

予約サイトの落とし穴

大手予約サイトは、プロっぽいデザイン、世界中の物件掲載、信頼できるように見えます。しかし、「安心」とは限りません。

これらのサイトは、物件を“紹介”しているだけで、宿泊先を“提供”しているわけではありません。予約も支払いも、ホストとあなたの直接契約です。つまり問題が起きても、サイトは責任を負いません。

部屋が広告と違っても、汚くても、過密状態でも、サイトができることは「レビューを書いてください」と言うだけです。返金も代替案もありません。

サイトは手数料を取り、ホストはデポジットを保持し、被害者はあなた。

私たちは、次のような相談をよく受けます。
「物件が広告と全然違いました。予約サイトに連絡したら、『私たちは掲載プラットフォームであり、契約当事者ではありません』と言われました。」

まとめ

これらの詐欺が成功するのは、「本物の確認方法」を学生が知らないからです。何が問題になるのか理解できたと思います。では次に、予約前に何を確認すればよいのか？

良いニュースがあります。正規のホストを見抜く方法は、とてもシンプルです。次のガイドでは、詐欺師が答えられない質問、本物の予約プロセス、確認すべきポイントを具体的に紹介します。

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