Questi resoconti provengono da studenti reali che hanno soggiornato presso famiglie ospitanti di Londra attraverso il nostro servizio.I nomi vengono utilizzati con autorizzazione.Alcuni dettagli sono stati leggermente modificati per maggiore chiarezza.
La prima sera
Gabriela è arrivata dal Brasile un martedì pomeriggio di ottobre.Aveva preso la metropolitana da Heathrow a Tooting Broadway, trascinando una valigia troppo pesante e un telefono con la batteria al 4%.La sua ospite, Margaret, le venne incontro sulla porta, prese la valigia e accese il bollitore.
“Ero così stanco che riuscivo a malapena a parlare inglese.Margaret mi mostrò la mia stanza, mi disse che la cena sarebbe stata pronta entro un’ora e che prima potevo dormire, se volevo.Non ho’dormito.Mi sono seduto in cucina e abbiamo parlato per due ore.Quando andai a letto, Londra’non mi faceva più paura.”
— Gabriela, Brasile
Quella prima sera dà il tono.La maggior parte degli studenti arrivano stanchi e nervosi, soprattutto se’non sono mai stati a Londra prima.La differenza tra entrare in una cucina calda ed entrare in un monolocale vuoto è difficile da sopravvalutare.Per ulteriori informazioni su cosa include effettivamente un soggiorno in famiglia, consulta la nostra guida su cos’è un soggiorno in famiglia.
La preoccupazione per le regole della casa
Prima di arrivare, Tomas dalla Repubblica Ceca aveva passato settimane a leggere forum sulle regole delle case in famiglia.Si aspettava coprifuoco, restrizioni sull’uso della cucina e scontri imbarazzanti sul rumore.
“Pensavo che ci sarebbero state regole rigide su tutto.In realtà, la mia ospite mi ha appena chiesto di farle sapere se’avrei saltato la cena.Fondamentalmente era questo.Avevo la mia chiave, andavo e uscivo a mio piacimento.Sembrava più di stare con un parente che di seguire un regolamento.”
— Tomas, Repubblica Ceca
Questo si presenta ripetutamente.Gli studenti si aspettano regole domestiche rigide e trovano qualcosa di molto più rilassato.Gli studenti adulti hanno le proprie chiavi.Non c’è’coprifuoco.L’aspettativa principale è la comunicazione — che consenta a chi ti ospita di informarsi sui pasti, essere rispettoso del rumore a tarda notte, le stesse cose che’ faresti vivendo con chiunque.Le “regole” forniscono chiarezza anziché restrizioni.
Cena
Se c’è’un momento che definisce l’esperienza in famiglia, è’la cena.È’il luogo in cui avviene la vera pratica dell’inglese, non esercizi di grammatica, ma conversazioni vere e proprie sulla tua giornata, le notizie, cosa’c’è in televisione, se’pioverà domani (probabilmente lo sarà).
“Il mio ospite ha cucinato cibo incredibile.Cene arrosto la domenica, curry durante la settimana, sempre qualcosa di diverso.Ma il cibo’non era proprio il punto.Era seduto al tavolo e parlava.Il mio inglese è migliorato più a cena che in qualsiasi altra classe.”
— Mackenzie, Canada
Hana dal Giappone ha detto qualcosa di simile: “In Giappone ho studiato grammatica inglese per anni.Nella mia famiglia, ho imparato come suona effettivamente l’inglese quando lo parlano le persone reali.Gli idiomi, l’umorismo, il modo in cui gli inglesi dicono ‘scusa’ quando intendono dodici cose diverse.”
Il tavolo da pranzo è il luogo in cui gli studenti smettono di tradurre mentalmente e iniziano a pensare in inglese.È’non strutturato, senza pressioni e accade ogni giorno.Per gli studenti di lingue in particolare, quell’immersione quotidiana vale più di quanto la maggior parte delle persone si renda conto prima del loro arrivo.
Sentirsi inclusi
La cosa che gli studenti menzionano più spesso (più della stanza, più del cibo, più del luogo) è sentirsi parte di una famiglia piuttosto che un ospite pagante.
“La mia ospite mi ha invitato alla festa di compleanno di sua figlia’.Non me lo aspettavo’.Mi sono seduto in un giardino a Brixton a mangiare una torta con persone che non avevo mai incontrato, e tutti erano così amichevoli.Ero’a Londra da due settimane e avevo già una seconda famiglia.”
— Inwon, Corea del Sud
Questo’non è garantito e sarebbe disonesto fingere che ogni posizionamento diventi un legame permanente.Alcuni host e studenti fanno clic immediatamente;altri mantengono una relazione amichevole ma più formale.Entrambi stanno bene.Ma la possibilità di un legame autentico (di essere invitato a qualcosa, di avere qualcuno che ti chiede come è andata la giornata) è qualcosa che la residenza e la condivisione di una casa raramente offrono allo stesso modo.
La questione della zona
Sara dall’Italia è rimasta inizialmente delusa quando ha scoperto che la sua famiglia era nella Zona 3. Lei’aveva immaginato di vivere nel centro di Londra, andare a lezione a piedi, circondata da monumenti.
“Temevo che la Zona 3 sembrasse come in mezzo al nulla.Non’non è stato così.Il mio ospite viveva in una strada tranquilla a Streatham con un enorme parco nelle vicinanze.Il tragitto per andare a scuola durava 25 minuti in treno.E la zona sembrava la vera Londra, non la versione turistica, ma dove le persone vivono effettivamente.L’ho adorato.”
— Sara, Italia
Questo è uno dei preconcetti più comuni con cui arrivano gli studenti e uno dei primi a dissolversi.Le aree della Zona 3 nel sud di Londra (Streatham, Tooting, Crystal Palace, Forest Hill) sono quartieri residenziali con un carattere proprio, buoni collegamenti di trasporto e una qualità della vita che il centro di Londra spesso’non può eguagliare.La maggior parte degli studenti ospitanti affermano che’sceglierebbero di nuovo la stessa zona.Per ulteriori informazioni su come funzionano effettivamente le zone di Londra per gli studenti, consulta la nostra guida alla scelta di un alloggio in famiglia.
Ciò che le persone portano via
Quando gli studenti ripensano al periodo trascorso a Londra, l’alloggio in famiglia è solitamente ciò che ricordano più vividamente.Non il Big Ben o la metropolitana —, la cucina, le conversazioni, le piccole routine domestiche che facevano sentire Londra come a casa.
Florian dal Belgio lo dice semplicemente: “Sono venuto a Londra per imparare l’inglese.Sono partito con una seconda famiglia.Il mio host mi manda ancora messaggi su WhatsApp.’Tornerò a trovarla la prossima estate, non per un corso, solo per vederla.”
Laura dalla Francia è rimasta per otto settimane mentre studiava in una scuola di lingue a Bloomsbury.“I miei amici a casa passavano le serate ordinando Deliveroo e guardando Netflix da soli.Ho trascorso la mia cena con la mia ospite e la sua vicina, ascoltando storie sulla Londra degli anni ’80.Non lo scambierei’con niente al mondo.”
E James, uno studente maturo dagli Stati Uniti che ha frequentato un corso di quattro settimane, ha aggiunto: “Ho’ho soggiornato in hotel, Airbnb, case condivise.Il soggiorno in famiglia era diverso.È stata l’unica volta in cui ho avuto la sensazione di vivere davvero da qualche parte, e non semplicemente di restarci.”
“Agenzia di prima classe e persone simpatiche ed esperte.Nel corso degli anni abbiamo avuto solo studenti simpatici e interessanti che hanno apprezzato al massimo il loro soggiorno a Londra.Agenzia molto seria e ben gestita.Lavoro in questa agenzia da più di 30 anni ed essendo io stessa una donna d’affari da 45 anni, sono molto colpita dal modo in cui gestiscono le cose.”
— Ann, conduttrice da oltre 30 anni
Se’stai ancora decidendo
Vivere con una famiglia ospitante a Londra’non è per tutti.Se hai bisogno di completa privacy, preferisci cucinare i tuoi pasti o hai già vissuto a Londra e sai esattamente cosa vuoi, un monolocale o una casa condivisa potrebbero essere più adatti a te.
Ma se’vieni a Londra per la prima volta, vuoi praticare quotidianamente l’inglese e ti piace l’idea di arrivare in una casa calda con la cena sul tavolo, — il soggiorno in famiglia merita una seria considerazione.Tutti gli studenti sopra citati sono arrivati con una versione della stessa ansia: “E se’è imbarazzante?” Nessuno di loro lo descriverebbe in questo modo adesso.
Per consigli su cosa cercare e come evitare errori comuni al momento della prenotazione, consultare la nostra guida alla prenotazione di soggiorni in famiglia legittimi.
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