Gli studenti perdono più soldi con le truffe legate all’alloggio che con qualsiasi altro tipo di frode quando si trasferiscono a Londra.

Non furti di telefoni. Non borseggi. Ma caparre inviate a truffatori che si spacciano per fornitori legittimi di homestay o stanze in affitto.

Cosa succede veramente con gli alloggi falsi

Gli studenti ci chiamano dopo esperienze negative e sentiamo sempre le stesse storie.

A volte la truffa è semplice e brutale: l’alloggio non esiste. Qualcuno pubblica un annuncio su Gumtree o Facebook con foto prese da altri siti. Invi la caparra. Spariscono. Niente alloggio, nessuna risposta, nessun modo di recuperare i tuoi soldi. Una studentessa brasiliana ci ha detto di aver inviato £1.000 per una stanza vicino a King’s Cross. L’indirizzo era in realtà un supermercato Tesco. Vediamo casi simili continuamente.

Come riconoscere gli annunci falsi prima di perdere denaro

Molto spesso l’alloggio esiste, ma è completamente diverso da quello mostrato nell’annuncio — e quando te ne accorgi, ormai è troppo tardi.

Le foto possono essere vecchie di anni, scattate in un’altra stanza o angolate in modo da nascondere le condizioni reali della casa. Ciò che sembrava luminoso e pulito online può rivelarsi sporco, trascurato e mal mantenuto. L’annuncio prometteva una camera spaziosa e luminosa, ma quello che trovi è un ex ripostiglio con una finestra minuscola.

Una studentessa italiana ci ha chiamato quasi in lacrime dopo tre giorni dal suo arrivo. L’annuncio parlava di “shared accommodation”, ma non specificava che c’erano otto persone nella casa, studenti che dormivano in salotto, 45 minuti di attesa per il bagno e nessuno spazio in frigo. Le foto mostravano una bella cucina. Quello che ha trovato era caos.

Succede quando non c’è un host o un responsabile che gestisce la casa. Nessuno mantiene gli standard, quindi la situazione peggiora rapidamente. Una persona smette di pulire, le altre pensano: “Perché dovrei farlo io?”. In una settimana la cucina diventa inutilizzabile, i bidoni traboccano, i conflitti aumentano. Paghi per un alloggio ma vivi in un caos totale.

La tattica del “bait-and-switch” è particolarmente crudele. Una studentessa prenota una stanza a Clapham, Zona 2, vicino alla scuola. Dopo un lungo viaggio, arriva con tutte le valigie e le dicono: “Mi dispiace, quella stanza è stata presa ieri, ma ne abbiamo un’altra disponibile.” La portano in Zona 5, lontano dalla scuola. È stanca, spaesata e senza alternative — quindi accetta.

Una studentessa coreana ha vissuto la stessa esperienza. Aveva scelto la Zona 2 per evitare un lungo tragitto, ma si è ritrovata a 80 minuti di distanza. Dopo una settimana, era sfinita e ha dovuto cercare un nuovo alloggio. Ha perso la caparra, una settimana di affitto e tempo prezioso per ambientarsi prima dell’inizio del corso.

Non sorprende che gli studenti diventino diffidenti dopo queste esperienze. Fanno domande infinite, verificano ogni dettaglio e si fidano a malapena — anche quando il fornitore è legittimo.

Segnali d’allarme: quando è meglio scappare

Anche se queste storie sono preoccupanti, ci sono chiari segnali d’allarme da riconoscere prima di inviare denaro:

• Prezzo molto al di sotto della media: Gli homestay con pasti inclusi a Londra costano normalmente £250–285 a settimana. Se qualcuno offre £150, è probabilmente una truffa.
• Foto troppo professionali: I veri homestay usano foto scattate con il telefono, con tocchi personali. Immagini da hotel o da catalogo sono sospette.
• Descrizioni generiche: Attenzione ad annunci vaghi come “Bellissimo alloggio in posizione perfetta con tutti i servizi”. I fornitori autentici scrivono dettagli precisi: dimensioni della stanza, bagno condiviso, zona, mezzi di trasporto.
• Nessun indirizzo o zona prima del pagamento: I fornitori seri ti danno almeno la zona o il codice postale per verificare il tragitto.
• Pressione a pagare subito: I truffatori cercano di farti inviare denaro velocemente. I legittimi rispondono alle domande e ti lasciano decidere con calma.
• Pagamento solo tramite bonifico personale: Senza piattaforma sicura o contratto, potresti non vedere più i tuoi soldi.
• Recensioni identiche: Recensioni con frasi molto simili sono spesso false. Le recensioni autentiche sono personali e dettagliate.

Il problema delle piattaforme di prenotazione

E poi ci sono le grandi piattaforme — siti professionali, milioni di annunci, design accattivante. Crediamo che prenotare attraverso una grande piattaforma significhi essere protetti. Ma non è così.

Queste piattaforme sono solo siti di annunci. Pubblicano le offerte, ma non gestiscono gli alloggi. Tu prenoti con il proprietario, paghi il proprietario — e se qualcosa va storto, se la stanza non corrisponde alla descrizione, se è sovraffollata o se le foto erano ingannevoli — la piattaforma non è responsabile. Tutto ciò che puoi fare è lasciare una recensione e cercare un nuovo alloggio. Ma i tuoi soldi sono persi.

Abbiamo ricevuto chiamate da studenti che hanno vissuto questa situazione. Arrivati all’alloggio, non corrispondeva affatto all’annuncio. Contattano la piattaforma, sperando in aiuto, ma la risposta è: “È una questione tra te e il proprietario, noi siamo solo il sito di annunci.” Nessun rimborso, nessuna alternativa, nulla. Solo l’invito a lasciare una recensione.

La piattaforma trattiene la sua commissione. Il proprietario tiene il tuo deposito. E tu resti senza alloggio, a due giorni dall’inizio del corso.

Riepilogo

Queste truffe funzionano perché gli studenti non sanno come verificare un fornitore legittimo. Ora hai visto cosa può andare storto — ora vediamo cosa controllare prima di prenotare.

La buona notizia? Riconoscere i fornitori affidabili è semplice, una volta che sai cosa cercare. Nella nostra prossima guida ti mostreremo i controlli da fare, le domande che i truffatori non possono rispondere e come dovrebbe apparire un vero processo di prenotazione con un homestay verificato.

Leggi la Parte 2: Come prenotare Homestay legittimi a Londra. Clicca qui