Desde museos de clase mundial hasta parques escondidos, así es como experimentar lo mejor de Londres sin gastar ni un centavo
Bien, seamos honestos: Londres es ridículamente caro. Probablemente ya has descubierto que una pinta cuesta más que una comida decente en tu país, y ni siquiera me hagas empezar con lo que cuesta simplemente subirse al Tube. Pero aquí hay algo que podría sorprenderte: muchas de las mejores cosas que hacer en Londres son completamente gratis.
No estoy hablando de deambular sin rumbo mirando edificios (aunque eso también tiene su encanto), sino de museos de clase mundial, parques brillantes, mercados y experiencias culturales que no te costarán ni un centavo. Los británicos tienen esta tradición bastante encantadora de hacer que sus mejores museos sean de entrada gratuita, lo que significa que puedes ver arte y artefactos históricos invaluables sin tener que sobrevivir a base de frijoles con tostadas durante la próxima semana.
Ya sea que estés tratando de estirar tus fondos hasta el final del trimestre/tu estadía o simplemente te apetezca hacer algo que no implique revisar tu saldo bancario primero, Londonhomestays.com te tiene cubierto. Hay algo bastante satisfactorio en tener un día increíble y solo gastar dinero en un café de celebración al final.
El British Museum en Bloomsbury es probablemente el mejor lugar para empezar si quieres sentirte culto sin arruinarte. Este lugar alberga tesoros de todos los rincones del mundo: momias egipcias, esculturas griegas, tesoros vikingos, todo. La Piedra de Rosetta está aquí (la original que descifró el código de los jeroglíficos egipcios), junto con suficientes sarcófagos egipcios para abastecer una pequeña pirámide. Fácilmente podrías pasar días aquí y aún no verlo todo, lo cual es un valor brillante considerando que no cuesta nada.
El Great Court con su techo de cristal es impresionante y perfecto para esas inevitables fotos de Instagram. Eso sí, el museo es absolutamente masivo, así que toma un mapa gratis y elige algunos puntos destacados en lugar de intentar verlo todo. Tus pies te lo agradecerán más tarde.
Tate Modern en South Bank es otra joya absoluta. Incluso si piensas que el arte contemporáneo es un montón de tonterías pretenciosas (y a veces definitivamente lo es), vale la pena visitarlo solo por el edificio. Solía ser una central eléctrica, lo que explica por qué se ve tan industrial y genial. El Turbine Hall alberga instalaciones masivas que a menudo son genuinamente alucinantes, aunque ocasionalmente te encontrarás mirando algo y preguntándote si el artista se está burlando.
Las vistas desde los pisos superiores sobre el Thames son espectaculares, y el café en el Nivel 6 es perfecto para cuidar un café barato mientras finges ser intelectual. El paseo por el Millennium Bridge para llegar también es bastante especial, especialmente si lo cronometras bien y evitas las multitudes de turistas tomándose selfies.
La National Gallery en Trafalgar Square alberga algunas de las pinturas más famosas del mundo. Los Girasoles de Van Gogh, obras de Da Vinci, Turner: todos están aquí, y reconocerás muchas de ellas de libros de arte o esos pósters que la gente tenía en sus habitaciones universitarias. El edificio en sí es hermoso, y Trafalgar Square afuera es perfecta para observar a la gente, especialmente si hay una protesta (lo cual suele haber: esto es Londres, después de todo).
Hablando de entretenimiento gratuito, Trafalgar Square a menudo tiene artistas callejeros, manifestaciones políticas y el ocasional flash mob. Los leones en la base de la Columna de Nelson son brillantes para escalar, aunque la policía se pone un poco nerviosa si obviamente estás borracho mientras lo haces.
Hyde Park son 350 acres de espacio verde justo en el medio de Londres, lo cual es bastante notable cuando lo piensas. Speaker’s Corner los domingos por la mañana es entretenimiento puro: la gente se sube a tribunas y despotrica sobre todo, desde política hasta teorías de conspiración. Ha estado sucediendo durante más de 150 años y es básicamente comedia gratis, aunque a veces la comedia es involuntaria.
El lago Serpentine es encantador para caminar alrededor, y en verano a menudo hay eventos y festivales gratuitos. Si te apetece nadar, el Serpentine Lido es sorprendentemente asequible, aunque advertencia justa: el agua está jodidamente fría la mayor parte del año. Los locales que nadan ahí todo el año están claramente locos, pero admirablemente.
Hampstead Heath en North London es como tener campo de verdad en tu puerta. Las vistas desde Parliament Hill sobre Londres son genuinamente espectaculares, especialmente al atardecer cuando toda la ciudad se ilumina debajo de ti. Hay tres estanques para nadar si eres lo suficientemente valiente para nadar al aire libre: de hombres, de mujeres y mixto. Los habituales nadan todo el año, incluso cuando hay hielo en el agua. Como dije, locos pero admirables.
Borough Market cerca de London Bridge es el mercado de alimentos más antiguo de Londres y un festín para todos los sentidos. No tienes que comprar nada para disfrutarlo: solo pasear oliendo el queso, viendo a los pescaderos gritarles a los clientes y viendo la increíble variedad de alimentos es suficiente entretenimiento. Además, muchos puestos ofrecen muestras gratis, especialmente los vendedores de queso y aceitunas. Si lo cronometras bien y te ves lo suficientemente amigable, prácticamente puedes almorzar con muestras gratis. Solo que no te pases de la raya.
Camden Market es turístico como el infierno, pero aún vale la pena experimentarlo al menos una vez. La mezcla de moda alternativa, ropa vintage, comida callejera y rareza general es algo especial. Los fines de semana están dementes, repletos de turistas de todos los rincones del mundo, pero los días de semana son mucho más manejables. Los paseos por el canal alrededor de Camden Lock también son encantadores y mucho más tranquilos que el mercado en sí.
El Southbank Centre siempre tiene algo pasando, y mucho de ello es gratis. El Royal Festival Hall a menudo tiene conciertos gratis en el vestíbulo, y siempre hay exposiciones e instalaciones esparcidas alrededor. El mercado de libros bajo Waterloo Bridge funciona todos los días y es perfecto para navegar, incluso si no puedes permitirte comprar nada. El paseo por la orilla del río desde Westminster hasta Tower Bridge es una de las mejores atracciones gratuitas de Londres, con artistas callejeros, vistas brillantes y mucho entretenimiento gratis en el camino.
Si te sientes elegante pero sin un centavo, el V&A en South Kensington es tu mejor apuesta. Es masivo y ligeramente abrumador, pero de la mejor manera posible. Hay de todo, desde tapices medievales hasta moda contemporánea, esculturas antiguas hasta cerámica moderna. El museo en sí es una obra de arte: la arquitectura victoriana es impresionante, y algunas de las galerías más nuevas son ejemplos brillantes de diseño contemporáneo. El café está en una hermosa sala victoriana y hace comida a precios razonables, lo cual es útil cuando aparece el cansancio del museo.
Greenwich es técnicamente todavía Londres, pero se siente como una excursión de día completo. Puedes pararte en el Prime Meridian gratis (el Royal Observatory cobra entrada, pero la línea está pintada afuera en el patio), y las vistas desde lo alto de Greenwich Park sobre Londres son brillantes. Hay ciervos deambulando por el parque, y Greenwich Market vale la pena explorar incluso si no estás comprando.
Ahora, aquí hay algo que la mayoría de la gente no sabe: Sky Garden en 20 Fenchurch Street. Es el jardín público más alto de Londres con vistas increíbles, y es completamente gratis. Sin embargo, necesitas reservar en línea con anticipación, y los boletos se liberan tres semanas antes a las 10am en punto. Se van rápido, así que pon un recordatorio en el teléfono. Las vistas son mejores que el London Eye y no estás pagando treinta y pico libras por el privilegio.
La escena de comedia en Londres es brillante, y muchos lugares hacen noches gratuitas. La calidad varía enormemente: a veces verás a la próxima gran cosa probando nuevo material, a veces querrás esconderte detrás de tu pinta, pero todo es parte de la experiencia. Echa un vistazo a lugares como The Cavendish Arms en Stockwell o The New Cross Inn. Solo recuerda la etiqueta del pub: si estás viendo entretenimiento gratuito, compra una bebida. No seas esa persona cuidando una Coca-Cola toda la noche.
El verano en Londres es temporada de festivales, y la mayoría de ellos son gratis. Hyde Park alberga muchos eventos, hay teatro al aire libre en Regent’s Park y festivales de comida aparecen por todas partes. El sitio web del Mayor de Londres lista todos los eventos gratis, o simplemente sigue a Time Out London en redes sociales. Lleva un picnic y haz un día completo: los festivales de verano con algunas latas y algunos sándwiches son imbatibles.
Los mercados navideños y las exhibiciones de luces también son brillantes para entretenimiento gratuito. Sí, los mercados en sí son caros, pero deambular absorbiendo la atmósfera no cuesta nada. Oxford Street, Regent Street y Covent Garden se pasan completamente con sus luces de Navidad. Los servicios de villancicos en iglesias de Londres suelen ser gratis y apropiadamente atmosféricos, aunque necesitarás hacer cola temprano para los famosos como St Paul’s.
La British Library cerca de King’s Cross es brillante para una sesión de estudio tranquila. Las salas de lectura son hermosas, hay WiFi gratis por todas partes, y a nadie le importa si estás allí todo el día. Además, a menudo hay exposiciones gratis sobre todo, desde literatura hasta historia de la música. Mucho más tranquilo que las bibliotecas universitarias, y el café tiene precios razonables.
La librería Foyles en Tottenham Court Road tiene áreas de lectura cómodas por toda la tienda donde fácilmente puedes pasar horas navegando. Regularmente organizan eventos de autores gratuitos y lanzamientos de libros, a menudo con vino gratis y aperitivos. Incluso si no puedes permitirte comprar libros, solo estar rodeado de ellos es bastante terapéutico.
Columbia Road Flower Market los domingos por la mañana es la calle más digna de Instagram en Londres. Incluso si no compras flores, las casas victorianas adosadas con flores desbordándose de cada puerta hacen fotos perfectas. Los comerciantes del mercado también son personajes auténticos: gritan ofertas y bromean con los clientes en acentos cockney que pensabas que solo existían en películas antiguas.
Notting Hill Carnival a finales de agosto es el festival callejero más grande de Europa y completamente gratis. Más de un millón de personas descienden sobre West London para música caribeña, comida y baile. Advertencia justa: se pone apropiadamente abarrotado, especialmente el lunes. El domingo suele ser un poco más relajado, y sí, te cubrirás de salsa de pollo jerk y no te importará ni un poco.
El Cambio de Guardia en Buckingham Palace es ridículamente turístico pero bastante impresionante si nunca lo has visto. Llega temprano para una vista decente, o mira desde St James’s Park donde puedes verlos marchar sin las multitudes masivas. La ceremonia de Horse Guards Parade está menos concurrida y es igualmente impresionante.
Bien, eso debería mantenerte ocupado durante al menos unos meses. Lo brillante de Londres es que una vez que sabes dónde buscar, puedes tener experiencias increíbles sin gastar nada de dinero. Algunos de mis mejores recuerdos de Londres involucran sentarme en parques con amigos, deambular por museos gratuitos o toparme con actuaciones callejeras que fueron mejores que cualquier cosa por la que pagarías.
Hay algo bastante rebelde en tener un día brillante en una de las ciudades más caras del mundo sin gastar ni un centavo. Tu saldo bancario te lo agradecerá, y descubrirás partes de Londres que muchos turistas nunca ven.
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